Origens
São Leonardo, o grande missionário
do século XVIII, como lhe chamou Santo Afonso Maria de Ligório, nasceu
em Porto Maurício, perto de Gênova, Itália, em 20 de dezembro de 1676.
Aconteceu que Leonardo perdeu muito cedo sua mãe, tendo sido criado e
educado pelo seu tio.
Vocação
Encontrou cedo sua vocação ao
sacerdócio, por isso, ao renunciar a si mesmo, foi para Roma formar-se
no Colégio da Companhia de Jesus. Por causa da sua inocência e sólida
virtude, conquistou a simpatia e a alta consideração de seus superiores,
que nele viam outro angélico Luís Gonzaga. Entrou para a Ordem
Franciscana, no Convento de São Boaventura; e com 26 anos já era padre.
Vivenciou a riqueza do Evangelho
Começou a vivenciar toda a riqueza
do Evangelho e a radicalidade típica dos imitadores de Francisco, por
isso, ocupou posições cada vez maiores no serviço à Ordem, à Igreja e
para com todos. Foi devoto da Virgem Maria, que lhe salvou a vida num
tempo de incurável doença (tuberculose). São Leonardo era devotíssimo do
Sagrado Coração de Jesus na forma da adoração ao Jesus Eucarístico.
São Leonardo de Porto Maurício: grande apóstolo do exercício da Via-Sacra
Grande Franciscano
No século XVIII, foi o grande
apóstolo do santo exercício da Via-Sacra. Era um grande amante da
pobreza radical e franciscana. Por toda vida, penitências e orações de
São Leonardo convergiam para a salvação das almas.
Admirável Pregador
Era tal a unção, a caridade
ardente e o entusiasmo, que repassavam em suas pregações, que o célebre
orador Bapherini, encanecido já no exercício da palavra, sendo enviado
por Clemente XII a ouvir os sermões de Leonardo para, depois, o informar
a este respeito, desempenhou-se da sua missão dizendo “que nunca ouvira
pregador mais arrebatador, que o efeito de seus discursos era
irresistível, que ele próprio não pudera reter as lágrimas”. São
Leonardo era digno sucessor de Santo Antônio de Lisboa, de São
Bernardino de Sena e de São João Capistrano. O próprio Pontífice Bento
XIV quis ouvir o famoso missionário, e para isso chamou-o a Roma. Em
1749, a fim de preparar os fiéis para o Ano Santo.
Páscoa
Depois de derramar-se por Deus e
pelos outros, São Leonardo de Porto Maurício não se tornou mártir, como
tão desejava. Entretanto, deu toda sua vida no dia a dia até adoecer e
entrar no Céu, a 26 de novembro de 1751, no Convento de São Boaventura,
em Roma. Faleceu onde, 54 anos antes, consagrara-se ao Senhor sob o
burel de São Francisco.
São Leonardo de Porto Maurício deixou grandioso legado
Escritos
Não se limitou apenas à pregação o
ilustre missionário de Porto Maurício, pois deixou uma vasta coleção de
escritos, publicados, a princípio, isoladamente, e reunidos depois numa
grande edição, que prolonga no futuro a sua prodigiosa ação
missionária. Escreveu não apenas para dentro das fronteiras da Itália,
mas cujo âmbito é todo o mundo civilizado, pelas traduções feitas em
quase todas as línguas cultas. Esses escritos constituem, em geral, um
rico tesouro de verdades ascéticas e ensinamentos morais e homileticos.
Via de Santificação
São Leonardo de Porto Maurício foi
beatificado, em 19 de março de 1796. Sua canonização foi em 29 de junho
de 1867, durante o pontificado do Papa Pio IX, que era muito devoto do
santo. Em 1923, Pio XI o proclamou Padroeiro dos sacerdotes, que, em
qualquer parte da terra, se consagram às missões populares católicas.
Minha oração
“Modelo de sacerdote e padroeiro, te pedimos mais e melhores servos para a vinha do Senhor. Que sejam homens de coragem e sabedoria, mas, acima de tudo, saibam pastorear cada fiel levando-os para a presença de Cristo. Amém.”
São Leonardo de Porto Maurício, rogai por nós!
(canção nova)
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