Olá e bem-vindo,
Como todos vocês, tenho certeza, fiquei chocado e consternado com os eventos no Capitólio dos Estados Unidos na quarta-feira. Na quinta-feira, eu fiz esta declaração pedindo paz e unidade que gostaria de compartilhar com vocês:
O início da Oração de São Francisco é familiar para a maioria de nós: “Senhor, faz-me um instrumento da tua paz”. E é de paz que precisamos em nossa nação hoje, unida pelo bem comum de nosso povo. A violência testemunhada ontem na capital de nosso país serve apenas para inflamar nossas divisões e colocar cidadão contra cidadão em um momento em que precisamos estar unidos. Rejeitamos todas as formas de violência, incluindo os atos daqueles que invadiram nosso Capitólio. Oramos por aqueles que perderam suas vidas e por seus entes queridos e pelos feridos. Vivemos em uma nação dividida e os desafios que nossa nação enfrenta são significativos.
Nossa recuperação do ataque de ontem exigirá os melhores talentos de nossos líderes civis. Muito em breve o presidente eleito Biden e o vice-presidente eleito Harris tomarão posse para liderar nosso país. No espírito do que torna a América um farol de luz e democracia para todo o mundo, devemos deixar de lado nossas divisões e, juntos, irmos trabalhar para ajudar a tirar as pessoas da pobreza, curar os enfermos, acolher o imigrante e enfrentar o racismo sistêmico, e muitas outras tarefas.
Prestemos atenção às palavras da simples oração de São Francisco: “onde há ódio, semeio o amor; Onde há lesão, perdão; onde houver dúvida, fé; onde há desespero, esperança; Onde houver trevas, luz; onde há tristeza, alegria. ”
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Eles estão fazendo muitas reformas em minha igreja titular em Roma, Santa Maria Della Vittoria, que está aos cuidados dos Frades Carmelitas. Eles estão muito felizes porque o trabalho foi concluído e a igreja está simplesmente espetacular.
Desejo expressar minhas felicitações ao novo Reitor, Pe. Angelo Campana, OCD, e a todos os Frades da comunidade que trabalharam tanto para tornar possíveis as belas reformas. Infelizmente, por causa da pandemia, não pude visitá-lo por vários meses, mas estou ansioso para poder celebrar a missa com a comunidade lá em 2021.
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A quinta-feira era, claro, véspera de Ano Novo e, normalmente, eu teria me juntado aos Oblatos da Virgem Maria no Santuário Eucarístico de São Clemente para nossa Hora Santa anual e missa da meia-noite para tocar no Ano Novo. No entanto, este ano, por causa das restrições em vigor e do toque de recolher em Boston, decidimos realizar uma missa ao vivo na catedral. (Somos muito gratos pela ajuda de nosso diretor musical da catedral, Richard Clark, nos arranjos da transmissão ao vivo.)
Como esta missa sempre tem um tema pró-vida, convidei Marianne Luthin de nosso Escritório Pró-Vida e seu marido, Henry, para estar conosco para proclamar as leituras.
Eu gostaria de compartilhar minha homilia naquela missa com vocês aqui:
Por muitos anos, esta Missa na Festa de Maria Mãe de Deus foi celebrada como uma Missa Pró-Vida aqui na Arquidiocese de Boston. No ano passado, nos reunimos no Santuário de São Clemente com tantos jovens e esperamos o próximo ano, quando poderemos reunir as pessoas pessoalmente para uma Hora Santa e uma Missa de encerramento do ano antigo e do início do Ano Novo, em homenagem Nossa Mãe Santíssima e nos comprometendo a trabalhar pelo Evangelho da Vida.
Infelizmente, este final de ano viu uma expansão do aborto em muitos estados e agora na Argentina. Da mesma forma, vimos muitas execuções ocorrendo. Esta noite, ao formularmos nossas resoluções para um novo ano, queremos nos comprometer novamente a defender a vida de maneira consistente em todo o espectro da existência, desde a concepção até a morte natural. Nosso compromisso com a dignidade humana inclui nossa oposição inabalável ao aborto, pena de morte e suicídio assistido por médico. Também continuaremos a defender a vida protegendo os imigrantes e refugiados que procuram nossa ajuda, servindo os pobres em nossas comunidades e fazendo um apelo constante aos outros em nossa sociedade para que vejam os laços frágeis que nos mantêm unidos como comunidade.
Devemos nos esforçar para ser pessoas melhores, para viver o nosso discipulado com mais coerência, coragem, generosidade e alegria, para poder ajudar a mudar o coração das pessoas. Nosso compromisso com o Evangelho da Vida é trabalhar por leis justas em nossa terra e em nosso mundo, mas, acima de tudo, devemos trabalhar para mudar o coração das pessoas para que sempre haja um lugar à mesa para cada criança que chega este mundo.
Estamos muito gratos por ter Marianne Luthin conosco esta noite para esta missa. Ela é uma verdadeira apóstola para a vida e esteve envolvida em todos os aspectos das atividades Pró-Vida da arquidiocese. Estamos particularmente gratos pelo trabalho que ela, sua equipe e voluntários fazem para o Ministério do Projeto Rachel. Também quero agradecer aos Cavaleiros de Colombo por seu compromisso inabalável e pelo equipamento de ultra-som, que salvou milhares de vidas.
Hoje, ao celebrarmos a maternidade de Maria, que ocorreu em circunstâncias difíceis, queremos orar por todas as mulheres que lutam em gestações difíceis em uma série de circunstâncias como pobreza, falta de moradia, vício, violência e todas as perdas causadas pela pandemia. Oramos pelas mulheres nessas circunstâncias terríveis e nos oferecemos para ajudá-las de todas as maneiras que pudermos.
Oramos pelas mães biológicas que tomaram a corajosa decisão de confiar seus filhos a uma amorosa família adotiva. Oramos por aquelas famílias que com alegria e generosidade adotam a criança e a tornam um deles.
Oremos também por aqueles casais que não conseguiram conceber e desejam ter filhos.
Confiamos todas essas intenções ao cuidado amoroso de Maria, Mãe de Deus, e Mãe nossa.
Na maioria dos países do mundo, o Dia das Mães é comemorado no mês de maio, que passa a ser o mês da Mãe Santíssima. Alguns países católicos celebram o Dia das Mães em 15 de agosto, a Festa da Assunção de Nossa Senhora. Mas eu diria que o Dia das Mães da Igreja é hoje, 1º de janeiro, festa de Maria, a Mãe de Deus. Acontece uma semana após nossa observância do nascimento de Cristo. Nos reunimos para dar os parabéns a Maria pelo nascimento de seu filho, que é Deus e homem, Cristo Salvador do mundo.
Maria é a primeira discípula de Cristo que diz sim a Deus e, com isso, muda o curso da história. Madre Teresa costumava dizer: “Dê permissão a Deus”. Na Anunciação, Deus envia o anjo Gabriel para dizer a Maria que ela foi escolhida para ser a Mãe do Messias, e Maria, sem entender como tudo isso poderia acontecer, com muita fé e confiança, abraça a vontade de Deus e diz : “Faça-se em mim segundo a tua palavra.” A partir daquele momento, ela era a Mãe de Cristo que se encarnou em seu seio em Nazaré. Na Basílica da Anunciação, há uma gruta onde aconteceu a atual Anunciação. Lá eles ergueram um altar com a inscrição em latim: “Hic Verbum caro factum est.” “Aqui a Palavra de Deus se fez carne.”
Nove meses depois, Maria dá à luz o menino Jesus no estábulo de Belém. Após a concepção milagrosa desta criança, Maria poderia ter esperado um local mais glamoroso para seu nascimento, mas Maria é uma discípula que caminha sozinha pela fé, sempre confiando no plano de amor de Deus.
Iniciamos este novo ano celebrando a sua maternidade e fidelidade narrada no início do Evangelho, onde se torna Mãe de Deus. No final do Evangelho, Jesus da cruz a dá a nós como nossa mãe: “Eis aí tua Mãe”. Hoje nos regozijamos porque Maria é a Mãe de Cristo e nossa Mãe também.
O costume era, quando eu era um jovem sacerdote, que lavávamos os pés de 12 homens na Quinta-feira Santa na Missa da Ceia do Senhor. Nunca foi fácil encontrar 12 homens dispostos a ter os pés lavados em público e na igreja. Na minha paróquia hispânica, simplesmente não era muito machista. Um ano, um dos nossos apóstolos, ou seja, um homem que ia lavar os pés, teve que trabalhar ou adoeceu e no último minuto tive que arranjar um voluntário. Entrei na igreja pouco antes da missa e agarrei-me a uma alma inocente e convidei-os para a sacristia para se juntarem aos outros apóstolos. Ele não tinha ideia do que estava se metendo e ficou muito chocado quando percebeu o que iria acontecer. O interessante é que a experiência de ter os pés lavados durante a missa da Quinta-feira Santa e representar um dos apóstolos na Última Ceia teve um efeito profundo neste homem que, antes disso, muito raramente ia à igreja. Naquela noite, ele estava lá porque sua esposa ou namorada o arrastou até lá.
Depois disso, ele veio todos os domingos e tornou-se muito ativo na vida da comunidade. Ele disse que aquele simples gesto o fez perceber que Deus o havia abençoado, e com a bênção de Deus, ele teve que viver uma vida de discipulado e serviço.
Não que ele não tivesse sido abençoado antes, mas naquele momento, ele percebeu que Deus o estava abençoando. Quando percebermos o quanto Deus nos abençoou, começaremos a viver nossa vida de maneira diferente. Saberemos que nunca estamos sós, que o amor de Deus nos envolve e nunca nos falha, mesmo quando falhamos com ele. Esperançosamente, nesta Eucaristia, compreenderemos que Jesus Cristo veio para compartilhar nossa vida, para lavar nossos pés e para nos convidar a fazer parte de sua família.
A cada ano, nossa celebração de Ano Novo tem como primeira leitura, a primeira palavra de Deus anunciada na Missa, uma passagem do Livro dos Números do Antigo Testamento. É uma benção.
É a instrução de Deus a Moisés sobre como Arão e os sacerdotes deveriam abençoar o povo de Israel, dizendo: “O Senhor te abençoe e te guarde. O Senhor permite que Seu rosto brilhe sobre você e tenha misericórdia de você. O Senhor olha para você com ternura e lhe dá paz. Então, o sacerdote invocará meu nome sobre os israelitas, e eu os abençoarei. ”
A mesma bênção foi usada constantemente por São Francisco de Assis e às vezes é usada no encerramento da missa, mas para mim, é muito significativo que seja a primeira palavra de Deus proclamada no início de um novo ano. Viemos para receber uma bênção e pedir a Deus que abençoe este novo ano que começa hoje.
Em muitos países, o costume é celebrar um “Te Deum”, um hino de louvor, em agradecimento a Deus por todas as bênçãos que recebemos no ano passado. Dag Hammarskjold disse uma vez a oração: “Por tudo o que foi, obrigado Senhor, obrigado. Por tudo isso será sim Senhor, sim. ” Esse é um sentimento lindo de Ano Novo.
Quando vamos fazer um exame oftalmológico, ficamos felizes quando o optometrista nos diz que nossa visão é 20/20. No entanto, o ano de 2020 para a maioria de nós não representa uma boa visão, mas sim um ano desafiador que estamos felizes em ver no espelho retrovisor.
Roma Downing escreveu um livro chamado “Box of Butterflies”, no qual tenta descobrir as bênçãos inesperadas ao nosso redor. Ao finalizarmos 2020, queremos contar nossas bênçãos, até mesmo as bênçãos disfarçadas.
Para mim, uma das figuras mais interessantes dos Evangelhos é Simão de Cirene. Não há muitas informações sobre ele, mas pode ser divertido conectar os pontos e preencher com um pouco de imaginação e licença literária. Sabemos que Simão de Cirene foi forçado a ajudar Jesus a carregar a Cruz do Calvário. Como muitas pessoas em Jerusalém naquela Sexta-Feira Santa, ele estava voltando do trabalho ou indo ao mercado e de repente foi agarrado pelos soldados romanos e forçado a ajudar um criminoso a carregar sua cruz. Como é humilhante ser lançado em um espetáculo público dessa natureza. Tenho certeza de que ele ficou envergonhado, se sentiu pressionado, zangado, talvez assustado. Estudiosos especulam que, sendo de Cirene, no norte da África, ele provavelmente era negro e talvez se sentisse destacado por esse motivo.
O curioso é que aquele que foi o pior dia da vida de Simon acabou sendo o melhor. Tenho certeza de que, em sua velhice, Simão reuniu seus netos e lhes contou várias vezes sobre o dia em que foi escolhido para ajudar Jesus a carregar a cruz, o dia em que Simão se tornou parte da história do Evangelho. O Novo Testamento fala de dois dos líderes da comunidade cristã primitiva como sendo Rufus e Alexandre, os filhos de Simão. Os estudiosos dizem que provavelmente é o mesmo Simão que ajudou a carregar a cruz, se converteu ao Cristianismo e criou seus filhos na fé.
Todos nós recebemos bênçãos disfarçadas que nos permitiram superar nossas limitações, ter novas e maiores oportunidades, ser pessoas melhores. Tenho um amigo cuja esposa tem Alzheimer. Ele me disse que essa experiência fez dele um marido melhor, um homem melhor.
Muitos de nós, como Simão de Cirene, fomos forçados a carregar a cruz para a qual não nos oferecemos. Podemos ter feito isso com relutância e talvez só mais tarde descobrimos que, nesses momentos de prova, estávamos perto de Deus e de seu amor.
Esta pandemia causou tanto sofrimento em nosso mundo, tantas perdas, tantas mortes. Ao encerrarmos o ano de 2020, como Maria, queremos refletir sobre todas essas coisas em nosso coração para tentar descobrir o que Deus está nos dizendo e o quão perto Ele está de nós.
Começamos este Ano Novo e o Dia das Mães da Igreja, pedindo a Maria nossa mãe que nos ajude a ser melhores discípulos e mais conscientes das muitas bênçãos que recebemos a cada dia, mesmo as bênçãos disfarçadas, que muitas vezes são as mais poderosas fazer-nos crescer e ser pessoas melhores.
Desejo a todos um ano novo abençoado, cheio de amor e paz.
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Além de ser a solenidade de Maria, Mãe de Deus, 1º de janeiro também é o Dia da Independência do Haiti. Portanto, desde que vim para Boston, tem sido minha prática celebrar uma missa aqui na catedral com a comunidade haitiana da arquidiocese naquele dia. No entanto, decidimos que este ano seríamos capazes de acomodar mais pessoas fazendo-as celebrar missas simultâneas em suas paróquias, em vez de convidá-las para a catedral e potencialmente ter que mandar as pessoas embora.
Esperamos poder comemorar todos juntos mais uma vez em 1º de janeiro de 2022.
(cardinalseanblog)
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