REDAÇÃO CENTRAL, 25 Jan. 20 / 05:00 am (ACI).-
Neste dia 25 de janeiro, a Igreja Católica
celebra o dia em que São Paulo – então chamado Saulo – alcançou a conversão, a
caminho de Damasco, para onde se dirigia para perseguir os cristãos.
Como se recorda, quando ia para Damasco, Saulo foi derrubado do
cavalo pelo próprio Jesus por meio de uma luz do céu que brilhou sobre ele e
seus companheiros, cegando-o por três dias. Durante esse tempo, Saulo
permaneceu na casa de um judeu chamado Judas, sem comer nem beber.
O
cristão Ananias, a pedido de Cristo, foi ao encontro de Saulo, que recuperou a
vista e se converteu, recebendo o batismo e
passando a pregar nas sinagogas sobre o Filho de Deus, com grande espanto de
seus ouvintes. Assim, o antigo perseguidor se converteu em apóstolo e foi
eleito por Deus como um de seus principais instrumentos para a conversão do
mundo.
São
Paulo nasceu no Tarso, Cilícia (atual Turquia), e seu pai era cidadão romano.
Cresceu no seio de uma família em que a piedade era hereditária e muito ligada
às tradições e observâncias dos fariseus. Colocaram-lhe o nome Saulo e, como
também era cidadão romano, levava o nome latino de Pablo (Paulo).
Para
os judeus daquele tempo era bastante comum ter dois nomes, um hebreu e outro
latino ou grego. Paulo será, pois, o nome que utilizará o apóstolo para
evangelizar os gentios.
O
período que vai do ano 45 ao 57 foi o mais ativo e frutífero de sua vida.
Compreende três grandes expedições apostólicas das quais Antioquia foi sempre o
ponto de partida e que, invariavelmente, terminaram por uma visita à Jerusalém.
Os
restos do santo descansam na Basílica de São Paulo Extramuros, em Roma. Este
templo é o maior, depois da Basílica de São Pedro.
(acidigital)
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